سمعت يحيى بن يمان يقول: سمعت سفيان الثوري يقول: ما أحدث من كل عشرة بواحد، وقد كتبنا عنه عشرين ألفا. وأخبرني الأشجعي أنه كتب عنه ثلاثين ألفا.
أخبرنا الحسن بن أبي بكر، أخبرنا أحمد بن محمّد بن عبد الله القطّان، حدّثنا إسماعيل بن إسحاق قال: سمعت مسردا يقول: سمعت يحيى بن سعيد يقول: شعبة أحب إليّ من سفيان- يعني في الصلاح- فإذا جاء الحديث فسفيان- يعني أثبت-.
أخبرنا محمّد بن جعفر بن علان الشروطي، أخبرنا أبو الفتح محمّد بن الحسين الأزديّ الحافظ، حدّثنا محمّد بن عبدة، حدّثنا محمّد بن عبد الرّحمن العنبريّ قال:
سمعت يحيى بن سعيد القطّان- وسأله رجل- من أحسن الناس ممن رأيت حديثا؟
قال: شعبة، قال: فمن أحفظ من رأيت؟ قال: لم أر أحدا أحفظ من سفيان.
أخبرنا إبراهيم بن مخلد بن جعفر، حدّثنا محمّد بن أحمد بن إبراهيم الحكيمي، حدّثنا محمّد بن غالب، حدّثنا إبراهيم بن محمّد بن عرعرة قال: سمعت يحيى يقول: كان سفيان أثبت من شعبة، وأعلم بالرجال.
أخبرني الأزهري، أخبرنا محمّد بن المظفر، حدّثنا عبد الله بن محمّد بن جعفر القزوينيّ، حدّثنا محمّد بن مسلم قال: قال لي عليّ بن المديني: قاليحيى القطّان: لو اتقى الله رجل لم يحدث إلا عن سفيان، وشعبة.
أخبرنا إبراهيم بن مخلد، حدّثنا الحكيمي، حدّثنا محمّد بن غالب بن حرب قال:
سمعت عليّ بن المديني يقول: سمعت يحيى القطّان يقول: شعبة معلمي وسفيان أحب إليّ منه.
أخبرنا أبو نعيم الحافظ، حدّثنا محمّد بن أحمد بن الحسن الصّوّاف، حدّثنا محمّد ابن عثمان بن أبي شيبة، حدّثنا عليّ بن عبد الله المديني قال: وسمعته- يعني يحيى بن سعيد- يقول: ليس أحد أحب إلى من شعبة ولا يعدله عندي أحد، وإذا خالف سفيان أخذت بحديث سفيان.
أخبرنا أبو القاسم الحصر بن عبد الله بن كامل المري- بدمشق- أخبرنا عقيل بن عبيد الله بن عبدان الصّفّار، حدّثنا أبو الميمون عبد الله بن راشد، حدّثنا أبو زرعة عبد الرّحمن بن عمرو قال: سمعت أبا نعيم يسأل عن سفيان وشعبة أيهما أثبت؟ فقال:
قال بعض أصحابنا في ذلك قولا، فرأيت أبا نعيم يذهب إلى أن قوله فيه وقول وكيع، أن سفيان أقل خطأ في الحديث.
