كتاب مجلة البحوث الإسلامية

التعريف بالأمكنة - أبجديا - أفريقيا - ج: أمكنة - ص: 27

[أفريقيا]

أفريقيا هي ثاني أكبر قارة بالعالم بعد آسيا. يحيطها البحر الأبيض شمالا والبحر الأحمر والمحيط الهندي شرقا والمحيط الأطلنطي غربا وفي أقصي شمال شرقها تتصل بآسيا برّا في شبه جزيرة سيناء. وهذه القارة متعددة الثقافات وبها مئات اللغات المختلفة. والعديد من القري بها ما زالت تعيش عيشة بدائية لم تتطور منذ مئات السنين.

يعتبر الوادي المتصدع الكبير أحد الملامح البارزة في طبوغرافية القارة السمراء. وقد نشأ من فلق بقشرة الأرض. لهذا يتكون من وديان متصدعة بقشر الأرض. ويبدأ هذا الوادي المتصدع من سوريا بالشرق الأوسط ليمتد جنوبا ويمر بطول البحر الأحمر ليدخل أفريقيا من عند منخفض عفار على ساحل إريتريا وجيبوتي ويتجه حتى يصل ساحل جنوب موزامبيق. ويوجد بحيرات في شرق وغرب الوادي المتصدع من بينها بحيرات منابع نهري الميل والكونغو. وبأفريقيا أربعة أنهار عظمى كنهر النيل والكونغو ونهر النيجر ونهر زمبيزي.

وتضم إفريقيا ٥٣ قطرا مستقلّا، إلى جانب العديد من الوحدات السياسية الأخرى. وأكبر أقطارها السودان، مساحته ٢,٥٠٥,٨١٣كم٢، وأصغرها سيشل مساحته ٤٥٥كم٢ وأكثر بلدان إفريقيا سكانا نيجيريا.

وتنتمي شعوب إفريقيا إلى عدة مجموعات عرقية وخلفيات حضارية متنوعة، ففي الشمال على سبيل المثال أغلب السكان عرب، أما في الجنوب، حيث يسكن معظم الأفارقة، فإن السود يشكلون غالبية السكان، غير أنهم موزعون إلى أكثر من ٨٠٠ مجموعة عرقية، كل لها لغتها ودينها ونشاطاتها الخاصة.

ويسكن حوالي ٧٠% من الأفارقة في المناطق الريفية حيث يمارسون زراعة المحاصيل وتربية الماشية، وفي كثير من أنحاء الريف الإفريقي يعيش الأفارقة نمط حياة أسلافهم منذ مئات السنين.