خروج كميات هائلة من الحمم ومن الأدخنة التي حجت غالبية ضوء الشمس لبعض الوقت، فانخفضت درجة الحرارة مما أدى إلى هلاك معظم النباتات، ثم الحيوانات التي نعتمد عليها في غذائها.
وبينت دراسات العلماء أن كتلا من مادة الشهب قطر الواحدة تصل إلى حوالي ٢٤ كيلومترا قد اصطدمت بالأرض بسرعة تبلغ نحو ٦٤٠٠٠ كيلو متر في الساعة، وذلك منذ حوالي ١٦٥ مليون عام، وقدر العلماء أن ارتطامات بهذه السرعة لها من القوة ما يؤدي إلى تبخر عدة أمتار من سمك ماء المحيط، وإلى جدب معظم أجزاء سطح الأرض، وإلى هلاك معظم الكائنات الحية فوقها.