التقرير الصحفي فن يقع ما بين الخبر والتحقيق الصحفي.
ويقدم التقرير الصحفي مجموعة من المعارف والمعلومات حول الوقائع في سيرها وحركتها الديناميكية، فهو إذن يتميز بالحركة والحيوية.
والتقرير الصحفي لا يستوعب الجوانب الجوهرية أو الرئيسية في الحدث فقط، كما هو الشأن في الخبر؛ وإنما يمكن أن يستوعب وصف الزمان والمكان والأشخاص والظروف التي ترتبط بالحدث.
والتقرير الصحفي لا يقتصر على الوصف المنطقي والموضوعي للأحداث؛ وإنما يسمح في نفس الوقت بإبراز الآراء الشخصية والتجارب الذاتية للمحرر الذي يكتب التقرير١. فكلما كان المحرر شاهد عِيَان على الحدث كلما زادت فرصة النجاح أمام التقرير الصحفي.
وتعريف التقرير الصحفي يمكن أن يزداد وضوحًا من خلال المقارنة بينه وبين كل من الخبر الصحفي والتحقيق الصحفي:
أولًا: الفرق بين الخبر الصحفي والتقرير الصحفي
إن الخبر الصحفي يصف بدقة وموضوعية أي واقعة أو حادثة أو فكرة جديدة وصحيحة تمس مصالح أكبر عدد من القراء، وتثير اهتمامهم بما تتضمنه من عناصر، قد تكون المحلية أو العالمية أو التوقيت أو الضخامة أو التشويق أو الصراع أو التوقع أو الغرابة أو الشهرة أو الإنسانية أو الجنس أو الجريمة أو غير ذلك من العناصر التي يختلف النظر إليها من مجتمع إلى مجتمع، ومن عصر إلى عصر آخر.