مدة غير قصيرة في اليمن -أن يزور آثار مأرب أو الجوف، إذ لم تسمح لهما السلطات بالسفر مطلقًا إلى شرقي وشمالي صنعاء، وقد نشر نتيجة أبحاثهما الجغرافية والأثرية في مؤلف من خيرة الكتب عن اليمن، وهو كتاب في ثلاثة أجزاء، خصص الجزء الثاني منه للآثار١.
وفي عام ١٩٣١م، تمكن الرحالة الإنجليزي "برترام توماس"٢، والذي كان وزيرًا للمالية في حكومة سلطان مسقط، مما أتاح له الفرصة لمعرفة الكثير عن أحوال جنوب بلاد العرب، وزيارة الأماكن النائية، ودراسة أحوال تلك البلاد وما فيها٣، تمكن من اجتياز الربع الخالي، أو "مفازة صيهد" كما كان يعرف٤، في ٥٨ يومًا، فكان أول أوربي جرؤ على اجتياز هذه المنطقة٥، وقد كشف "توماس" هناك عن بحيرة ملحة، يتجه البعض إلى أنها كانت من متفرعات الخليج العربي، كما عثر على آثار جاهلية، لم يعرف عنها شيء حتى الآن٦.
وتابع "جون فلبي" توماس في اجتياز الربع الخالي، فسافر في ٧ يناير ١٩٣٢م، من الهفوف إلى واحة يبرين، ومنها اتجه جنوبًا إلى الربع الخالي في متوسط نقاطه عند "بئر نيفا" حتى وصل إلى بلدة سليل في منتهى وادي الدواسر٧، وفي هذه الرحلة زار عسير ونجران وشبوه وتريم، ثم واصل السير حتى بلغ الشحر، وقد نشر رحلته هذه في عام ١٩٣٩م٨.
١ أحمد فخري: اليمن ماضيها وحاضرها ص٨٣، ١٦٧-١٧٠-، دراسات في تاريخ الشرق القديم ص١٥٥، فؤاد حسنين: المرجع السابق ص٢٥٦.
S.C. Rathjens And H. Von Wissmann, Sudarabien - Reise Band, ٢ Vorislamische Altertumer, Hamburg, ١٩٣٤
٢ Bertram Thomas, Arabia Felix, Across The Empty Quarter Of Arabia, London ١٩٣٢.
وكذا The Geographical Journal, Across The Empty Quarter, Iii, ١٩٤٨, P.١-٢١
٣ فؤاد حمزة: قلب جزيرة العرب ص٣٢.
٤ ياقوت: معجم البلدان ٣/ ٤٤٨، وكذا Ency. Of Islam, I, P.٣٧٠
٥ Hand Book Of Arabia, By British Admiralty, I, P.١١. وكذا El, I, P.١٨٣
٦ Bertram Thomas, Arabia, Felix, P.١٨٠, وكذا Ency. Of Britannica, ٢, P.١٧٣
٧ فؤاد حمزة: قلب جزيرة العرب ص٣١.
٨ J.B. Philpy, Sheba's Daughters, London, ١٩٣٩
