الإمام الكبير الحجة نافع بن عبد الرحمن بن أبي نعيم الليثي ولد سنة سبعين من الهجرة، أصله من أصبهان، كان عالما بوجوه القراءات متبعا لآثار الأئمة، انتهت إليه رئاسة الإقراء بالمدينة، كان صاحب دعابة، طيب الأخلاق، كان زاهدا، جوادا صلى في مسجد الرسول ستين سنة.
قرأ علي سبعين من التابعين منهم يزيد بن القعقاع، وعبد الرحمن بن هرمز، وشيبة بن نصاح، وتتلمذ عليه خلق كثير منهم: الإمام مالك بن أنس، ووورش وقالون، وابن جماز، وابن وردان.