هو علي بن أبي طالب بن عبد المطلب ابن عم الرسول - صلى الله عليه وسلم -، وزوج ابنته فاطمة، وأحد العشرة المبشرين بالجنة.
تربى منذ طفولته في بيت الرسول - صلى الله عليه وسلم -، وأسلم ولم يبلغ العاشرة، فكان أول من أسلم من الأولاد، فنشأ على الإسلام. بات في فراش الرسول - صلى الله عليه وسلم - عند هجرته مع علمه أن الموت محيط بهذا الفراش، فكان بذلك أول فدائي في الإسلام. ثم سلم الودائع التي كانت عند النبي - صلى الله عليه وسلم - لأصحابها، فهاجر إلى المدينة - كان في كل معاركه مع الرسول - صلى الله عليه وسلم - من الأبطال الكبار، وكانت شجاعته مضرب الأمثال، وكان بالغًا الغاية في الفصاحة، ولا يشق له غبار في العلم.
في عهد الصديق، كان ملازمًا له، وتوفي الصديق وهو عنه راضٍ.
وعندما تولى عمر، كان عليٌّ أشد الملازمين له، وكان عمر يستشيره في كل شأن. وبعد أن طُعن عمر، كان علي أحد الستة من أصحاب الشورى الذين اختارهم