هو أبو عبد الله محمد بن إسماعيل بن إبراهيم بن المغيرة بن بردزبه الجعفي البخاري.
[مولده]
يوم الجمعة بعد الصلاة، لثلاث عشرة من شوال سنة ١٩٤ هـ ببخارى، مدينة معروفة في أزبكستان، فهو بخاريٌّ، فارسيُّ الأصل، أما تسميته بالجعفي فهي نسبة ولاء الإسلام؛ لأن جدَّه الأعلى المغيرة أسلم على يد اليمان الجعفي؛ فهو مولى له بولاء الإسلام.
[نشأته وطلبه العلم]
رُبّي بالحلال الطيِّب، حيث قال أبوه إسماعيل المحدث، عند وفاته:«لا أعلم في جميع مالي درهمًا من شبهة».
أول سماعه سنة ٢٠٥ هـ بداية من أهل بلده، وقد أُلهم حفظ الحديث منذ الصغر.
أول ترحاله سنة ٢١٠ هـ، حج مع أخيه وأمه فبقي بمكة في طلب الحديث، ثم رحل إلى أكثر محدثي الأمصار: في خراسان، والشام، ومصر، ومدن