المفهوم الشرعي للعلماء العلماء: هم الذين يعرفون شرع الله ويفقهونه ويعملون به، المتبعون لكتاب الله وسنة -رسوله صلى الله عليه وسلم- والسلف الصالح على هدى وبصيرة.
[خصائص العلماء وسماتهم]
خصائص العلماء وسماتهم لقد نوه الله تعالى بالعلماء، وبين الرسول -صلى الله عليه وسلم- منزلتهم، فالعلماء:
١ - قد قرنهم الله تعالى بالملائكة في الشهادة بالتوحيد، فقال تعالى:{شَهِدَ اللَّهُ أَنَّهُ لَا إِلَهَ إِلَّا هُوَ وَالْمَلَائِكَةُ وَأُولُو الْعِلْمِ}[آل عمران: ١٨]
٢ - وبين أن العلماء هم أخشى الناس لله، فقال تعالى:{إِنَّمَا يَخْشَى اللَّهَ مِنْ عِبَادِهِ الْعُلَمَاءُ}[فاطر: ٢٨]
٤ - وجعلهم من أولي الأمر الذين تجب طاعتهم، فقال تعالى:{أَطِيعُوا اللَّهَ وَأَطِيعُوا الرَّسُولَ وَأُولِي الْأَمْرِ مِنْكُمْ}[النساء: ٥٩] قال ابن عباس وجابر بن عبد الله وأبو العالية ومجاهد وعطاء والحسن البصري: هم أولو العلم والفقه.
٥ - وجعلهم الأئمة الذين يُقتدى بهم، فقال تعالى:{وَجَعَلْنَا مِنْهُمْ أَئِمَّةً يَهْدُونَ بِأَمْرِنَا لَمَّا صَبَرُوا وَكَانُوا بِآيَاتِنَا يُوقِنُونَ}[السجدة: ٢٤] وهم العلماء من