سبب نزول هذه الآية:(أن رسول الله - صلى الله عليه وسلم - بعث عبد الله بن جحش في جمادي الآخرة، قبل وقعة بدر، ونفرًا معه سرية، فلقوا عمرو بن الحضرمي وهو مقبل من الطائف في آخر ليلة، من جمادي، وكانت أول رجب، ولم يشعروا، فقتله رجل منهم وأخذوا ما كان معه) . قال ابن عباس: وإن المشركين أرسلوا يعيرونه بذلك، فقال الله تعالى:{يَسْأَلُونَكَ عَنِ الشَّهْرِ الْحَرَامِ قِتَالٍ فِيهِ قُلْ قِتَالٌ فِيهِ كَبِيرٌ وَصَدٌّ عَن سَبِيلِ اللهِ وَكُفْرٌ بِهِ وَالْمَسْجِدِ الْحَرامِ وَإِخْرَاجُ أَهْلِهِ مِنْهُ أَكْبَرُ عِندَ اللهِ} ، إخراج أهل المسجد الحرام أكبر من الذي أصاب محمد - صلى الله عليه وسلم -، والشرك أشد منه.
وقال ابن إسحاق:{الْفِتْنَةُ أَكْبَرُ مِنَ الْقَتْلِ} ، أي: قد كانوا يفتنون المسلم في دينه حتى يردوه إلى الكفر بعد إيمانه، فذلك أكبر عند الله من