الصفة لغةً: ما قام بالشيء من المعاني الحسية والمعنوية، فالحسية كالبياض والطول والمعنوية كالعِلْم.
واصطلاحاً: كيفية عارضة للحرف عند حدوثه في المخرج.
والصفة بمثابة المحَكِّ والمعيار، فمثلاً: للذهب أعْيِرة مختلفة ٢٤، ٢١، ١٨، ١٤، ... فأعلاها عياراً:(٢٤) وهو الذهب الخالص، وأقل منه عياراً:(٢١) ، وهكذا. فإذا جاء القارئ بالصفات كلها كان عيار قراءته (٢٤) ، أي: قراءته ممتازة، وإذا أتى ببعضها نقص عيار قراءته بحسب مالم يأت به من صفات.
أقسام صفات الحروف:
والصفات عددها سبع عشرة صفة، وتنقسم إلى قسمين:
الأول: صفات لها ضد، وهي خمس وضدها خمس، فتكون عشراً.