كتاب المقدمات في الجغرافيا الطبيعية

الكواكب الخارجية - زحل - ص: 26

زحل Seturn:

وهو يأتي بعد المشتري من حيث الحجم، ويبلغ طول قطره ١٠٥ آلاف كيلو متر. ويبدو منظره متميزًا عن بقية الكواكب بوجود حلقات كبرى تدور حوله. وتتكون هذه الحلقات من ملايين الكتل الصخرية المتباينة الأحجام، وهو يبعد عن الشمس بنحو ١٤٢٨ مليون كيلو متر، ٩.٥٤وحدة فلكية وهو يتم دورته حول الشمس في ٢٩.٥ سنة. أما دورته حول نفسه فتستغرق عشر ساعات و ١٤ دقيقة، ومعني ذلك أن طول يومه يقل عن طول يومنا على الأرض، وهو أشد برودة من المشتري ويبلغ معدل درجة حرارته -١٥٣ مئوية وهو يشبه المشتري في تركيبه؛ ولكنه أقل منه كثافة بصفة عامة حيث تبلغ كثافة في المتوسط ٠.٧١ فقط، وكما هي الحال بالنسبة للمشترى فإنه يتكون من نواة صخرية قطرها حوالي ٤٥ ألف كيلو متر، ويحيط بها غلاف غازى كثيف سمكه حوالى ٢٨ ألف كيلو متراً. وهو يأتي بعد المشتري من حيث كثرة عدد التوابع حيث يبلغ عدد أقماره عشرة أقمار، وتدور تسعة منها حوله في اتجاه واحد بينما يدور العاشر في اتجاه معاكس.