اسم الفاعل على ثلاثة أضرب: أحدها أن يكون لما مضى والآخر أن يكون للحال والثالث أن يكون للمستقبل.
فالذي يعمل عمل الفعل ما كان للحال أو للمستقبل دون ما مضي وإنما أعمل اسم الفاعل عمل الفعل وإذا كان جاريا عليه في حركاته وسكونه وتأنيثه وتذكيره وإنه يثنى ويجمع بالواو والنون أو الألف والتاء كما تلحق الأفعال علامة التثنية والجمع. واسم المفعول في ذلك كاسم الفاعل.
وإنما يعمل عمل الفعل إذا جرى وصفا [على موصوف] أو خبراً لمبتدأً أو حالا لذي حال وذلك قولك" مررت برجل قائم أبوه، وبغلام ضارب أبوه عمراً، وبامرأة معط أبوها زيداً ردهما. فقائم، وضارب ومعط عملت عمل أفعالها التي يجري اسم الفاعل عليها. وكذلك يقول: زيد قائم أبوهن وبكر قائمة جاريته، وهذا زيد قائما غلامه.
فقائما حال لزيد. وجاز ذلك للذكر الراجع من الصفة إلى الموصوف ومن الخبر إلى المبتدأ، ومن الحال إلى ذي الحال.
واسم المفعول به في ذلك يجري مجرى اسم الفاعل تقول: مررت برجل مضروب أبوه، وبغلام معطى أبوه درهما كما تقول: