وعَلُمَ، بضمّ اللاّم: إذا سادَ أهْلَ زمانِهِ، أي: تَقَدَّمَهُمْ في العِلْم وصِحَّةِ المعرفة، وهذا يدلُّ أنّ العِلْمَ مأخوذٌ مِنْ "عَلُمَ".
ويقالُ: رَجُلٌ عالِمٌ، ولَيْسَ العِلْمُ في كُلِّهِ، وإنَّما هو في بَعْضِهِ، وكذلك الذي لم يعلَمْ أنّه لعالِمٌ عَنْ قليلِ، وفاقِهٌ في الفِقْهِ، وسائِدٌ في السيّد، وكارمٌ في الكَريم.
وعالِمُ كُلِّ زمانٍ أُمَّةٌ. والأمَّةُ تنصرِفُ على وُجوهٍ في اللُّغَة تقدَّمَ ذِكْرُها.