اصطلاحا: هو العلم بالأحكام الشرعية العملية، المكتسب من أدلتها التفصيلية.
ثانيا: الغاية منه: تطبيق الأحكام الشرعية على أفعال الناس وأقوالهم.
ثالثا: موضوعه: فعل المكلف من حيث ما يثبت له من الأحكام الشرعية.
رابعا: تطور الفقه: كانت أحكام الفقه في زمن الرسول -صلى الله عليه وسلم- مستمدة من القرآن الكريم والسنة المطهرة، وفي زمن الصحابة -رضي الله عنهم- أضيف للمصدرين السابقين اجتهادات وفتاوى الصحابة -رضي الله عنهم- ثم في عهد التابعين ومن بعدهم أضيف للمصادر الثلاثة السابقة اجتهادات المجتهدين، حيث ظهر عدد كبير منهم كان أشهرهم الأئمة الأربعة أصحاب المذاهب الفقهية المشهورة، وهم:
- أبو حنيفة النعمان ت ١٥٠هـ.
- مالك بن أنس ت ١٧٩هـ.
- محمد بن إدريس الشافعي ت ٢٠٤هـ.
- أحمد بن حنبل ت ٢٤١هـ.
وفيما يلي موجز عن أشهر الكتب الفقهية في هذه المذاهب.