المفعول فيه هو الذي نسميه ظرف زمان أو مكان. وقد سمّي مفعولا فيه لأنه يذكر لأجل أمر وقع فيه. فأنت حين تقول: رأيتك يوم الجمعة فإن معناه رأيتك في يوم الجمعة. ولعله سمي ظرفا لأن المكان أو الزمان انما هو وعاء يحتوي الحدث، أي أنه ظرف والحدث الذي يقع فيه مظروف.
لذلك وجب أن يكون للظرف متعلق يتعلق به. ويكون المتعلق مشتقا أو ما يقوم مقام المشتق. إذا، ظرف الزمان أو المكان كالجار والمجرور كل منهما شبه جملة ويجب أن يكون له متعلق. والظرف حكمه النصب لفظا أو محلا والذي ينصبه هو المتعلق الذي يتعلق به.
[- يكون المفعول فيه (الظرف) منصوبا لفظا]
نحو: رأيتك يوم الجمعة.
يوم: مفعول فيه (ظرف زمان) منصوب وعلامة نصبه الفتحة الظاهرة على آخره وهو مضاف وشبه الجملة متعلق بالفعل «رأى».
الجمعة: مضاف إليه مجرور وعلامة جره الكسرة الظاهرة في آخره.
[- ويكون منصوبا محلا]
نحو: جلست حيث جلست.
حيث: ظرف مكان مبني على الضم في محل نصب مفعول فيه متعلق بالفعل «جلس».