المستثنى نوع من المفعول به لفعل محذوف تقديره استثني وحكمه النصب دائما. فأنت حين تقول: نجح الطلاب إلا
زيدا فإن المعنى نجح الطلاب وأستثني منهم زيدا.
وقبل أي شيء علينا أن نفهم جملة الاستثناء ونتعرف إلى عناصرها جيدا لأن في ذلك تيسيرا لنا في اعراب المستثنى.
تتكوّن جملة الاستثناء من مستثنى منه ومن كلمة استثناء ومن مستثنى. وقد تكون الجملة غير مسبوقة بنفي أو نهي أو استفهام فتسمّى حينئذ جملة موجبة أي مثبتة. فإن سبقها شيء من ذلك سميت غير موجبة أي غير مثبتة. وان كان المستثنى منه مذكورا في الجملة سميت جملة تامة، فإن لم يكن المستثنى منه مذكورا سميت الجملة غير تامة، وان كان المستثنى من جنس المستثنى منه سمي الاستثناء متصلا وإن لم يكن من جنسه سمي الاستثناء منقطعا.