كتاب جغرافية المناخ والنبات

المناخ - الفصل الحادي عشر: أمريكا الشمالية والوسطى - ص: 228

البريطانية وجبال كسكيد cascade وسيرا نيفادا Sierra Nevada في الولايات المتحدة وسيرا ماديرا Sierra Madre في المكسيك.

٣- السلاسل الساحلية التي يصل ارتفاعها إلى ١٦٠٠ متر، وتوجد في ولاية كاليفورنيا وولاية أوريجون Oregon وفي كولمبيا البريطانية وألاسكا.

ويفصل بين السلسلة الغربية وجبال روكي عدد من الهضاب المرتفعة والأودية.

أما في الجزء الشرقي من القارة فتوجد سلاسل جبلية أقل ارتفاعًا ممتدة من هضبة لبرادور Labrador حتى جبال الأبلاش Appallacchian ويصل الارتفاع في هذا الجزء إلى حوالي ١٦٠٠ متر.

وبين المرتفعات الغربية والمرتفعات الشرقية تمتد السهول الوسطى من الدائرة القطبية في الشمال حتى خليج المكسيك في الجنوب.

وفي أمريكا الشمالية تكثر الخلجان التي أهمها خليج المكسيك وألاسكا وهدسن Hudson Bay هذا بالإضافة إلى البحيرات التي أهمها البحيرات العظمى.

وأهم مظاهر تأثير السطح على مناخ القارة هي:

١- يؤدي وجود المرتفعات الغربية إلى منع الكتل الهوائية الرطبة القادمة من المحيط الهادي من الوصول إلى وسط وشرق القارة إلا بعد أن تكون قد فقدت الكثير من خصائصها الأصلية. وتعمل هذه المرتفعات على سقوط أمطار تضاريسية غزيرة على السفوح الغربية للمرتفعات خاصة إلى الشمال من خط عرض ٤٠ ْشمالًا.

٢- لما كانت جبال روكي تقع إلى الشرق من السلسلة الغربية فإن تأثيرها على الكتل الهوائية المتجهة من الغرب إلى الشرق غير واضح، غير أن جبال روكي تقف بمثابة الحاجز للكتل الهوائية القطبية الباردة فتمنعها من الوصول إلى الساحل الغربي للقارة فيظل بذلك أكثر دفئًا في فصل الشتاء من الساحل الشرقي.