حرف نفي وجزم وقلب مثل (لم) ولكنه يختلف عنه في الدلالة الزمنية. ف (لم) يقلب معنى المضارع إلى الماضي و (لما) تفيد استمرار النفي من الماضي ولحين التكلم، نحو:
ولما يدخل الايمان: لقد نفى دخول الايمان إلى قلوبهم منذ زمن قبل التكلم ولحين التكلم، فالايمان مرحلة أعلى من الاسلام. فالمسلم من نطق بالشهادتين ولكن المؤمن هو من نطق بهما وأقام الصلاة وآتى الزكاة ... الخ من الواجبات، وأنتم أيها الاعراب لحين زمن التكلم لم تفعلوا ذلك. أنتم مسلمون لحين الكلام هذا.
لَمَّا: حرف نفي وجزم وقلب، يدخل: فعل مضارع مجزوم ب (لما) وعلامة جزمه السكون، وقد حرك بالكسر منعا لالتقاء الساكنين.