هى تسعة وعشرون حرفا على ما هو مشهور، تبدأ بالألف وتنتهى بالياء، ولم يكمل عددها إلا فى لغة العرب؛ إذ لا همزة فى لغة العجم إلا فى الابتداء، ولا ضاد إلا فى العربية (١).
والحروف العربية من أشرف الحروف؛ لأن بها يفهم القرآن، وبها تعرف السنة، وبها يعرف التوحيد ويفهم، وبها فتح الله عامة السور، وبها أقسم الله، وبها تعرف الفرائض والأحكام، وبها قامت حجة الله على خلقه، فشرفها لا يحصى.
القسم الثانى: الفرعية:
وهى التى تخرج من مخرجين أو تتردد بين حرفين (١) أو صفتين وهى ثمانية أحرف:
أ- الألف المفخمة: إذا جاءت بعد أى حرف مفخم تتبعه فى التفخيم، مثل:
الصَّائِمِينَ [الأحزاب: ٣٥]، مع أن الأصل فيها الترقيق.
ب- الألف الممالة: التى ينطق بها مائلة إلى الياء، وهى كلمة وحيدة خاصة [لحفص]