نائب الفاعل ما تقدمهُ فعل مجهول أو شبهُ وقام ومقام الفاعل من لزوم الرفع ووجوب التأخير عن رافعه نحو: يكرم المرء المحمود فعله. فيكرمً مضارع مجهول مرفوع للتجرد. والمرء نائب فاعل مرفوع. والمحمود صفتُه. وفعله نائب فاعل لاسم المفعول المحمود، والهاء في محل جر بالإضافة.
ويكون النائب ظاهراً كما مثل، وضميراً في نحو: حمدت وتحمدُ، فكل من الضمير البارز في حمدت والمستتر في تحمدُ نائب فاعل.
والنائب في الأصل مفعول به، فقولك:(سمع الصوت) أصلهُ: سمع الناسُ الصوت. حذف الفاعل وأنيب عنه المفعول به. وإذا تعدد المفعول أنيب عنه الأول نحو: اعطي الفائز جائزة، وأخبر النوتي البحر هائجاً. وقد يكون النائب ظرفاً أو مصدراً أو جاراً ومجروراً نحو: سهرتْ الليلةُ، وفرح فرح عظيم، ونُظر في الأمر. ويشترط في الظرف والمصدر أن يكونا متصرفين مختصين. فلا يصحُّ