يستخدم مصطلح السيرة الشخصية في ترادف وتبادل مع مصطلح "التقرير الذاتي" Self report ويمكن القول أننا بصدد الكلام عن "التقرير الذاتي عن السيرة الشخصية" ويقترح البعض تحديد عنوان عام هو "قصة الحياة" أو "رواية الحياة".
ما هي السيرة الشخصية:
هي تقرير ذاتي يكتبه العميل عن ذاته بقلمه، وبمعنى آخر هي كل ما يكتبه العميل عن نفسه بنفسه. وهي بهذا تتناول الأشياء الشعورية فقط، وتتناول معظم جوانب حياة العميل مثل قصة حياته في الماضي والحاضر، وتاريخه الشخصي والأسري والتربوي والجنسي، والخبرات والأحداث الهامة حلوها ومرها، والمشاعر والأفكار والانفعالات والميول والهوايات والقيم، والأهداف والمطامح والآمال وخطط المستقبل وفلسفة الحياة وأسلوب الحياة، والمشكلات والإحباطات والصراعات، ومستوى التوافق، والعلاقات الاجتماعية في الأسرة والمدرسة والعمل والأشخاص المهمين في حياة العميل، والاتجاهات والتعصب، ومفهوم الذات.
ويتم جمع المعلومات بوسيلة السيرة الشخصية بناء على المبدأ القائل بأنه ليس هناك من هو أعرف بالفرد من نفسه. فالعميل هو الذي يعرف خصوصياته وخفاياه، ومشكلاته ومتاعبه،