والمعاجم نوعان: معاجم ألفاظ، ومعاجم معانٍ: معاجم الألفاظ تساعدنا في الكشف عن معنى لفظة من الألفاظ. ومعاجم المعاني هي التي تساعدنا في إيجاد لفظ "لمعنى يدور بخلدنا ولا ندري كيف نعبر عنه بدقة"؛ فهى تعطينا لفظة المعنى المراد. وسنبين إن شاء الله أنواع المعاجم حين نعرف ببعضها. ولا بد من الإشارة هنا إلى أن ترتيب المعاجم مر بعدة أدوار قبل أن تصل إلينا في أعلى درجاتها من التبويب والتصنيف. فمن المعاجم ما رتبت ألفاظه بحسب مخارج الحروف من الفم ككتاب "العين" للخليل بن أحمد الفراهيدي. ومنها ما رتب أصول الكلمات حسب حروف المعجم مع مراعاة أوائل هذه الأصول، كما في النهاية لابن الأثير، ومنهم من رتب الكلمات ترتيبًا هجائيًا مراعيًا أواخر الكلمة، كما فعل الجوهري في صحاحه وتابعه ابن منظور في "لسان العرب" والفيروزبادي في "القاموس المحيط". انظر بسط هذا في كتاب حركة التأليف عند العرب ص٢٢-٤٠.