كتاب قواعد الجغرافيا العامة الطبيعية والبشرية

الأزمنة الجيولوجية - زمن الحياة الحديثة - ص: 77

تشكيل سطح الأرض، فارتفعت سلاسل الجبال الضخمة التي تمتد امتدادًا عظيمًا بعلو شاهق في معظم القارات الحالية كسلاسل الألب في أوربا، والهيملايا في آسيا، وأطلس في المغرب العربي، والروكي والأنديز في غرب الأمريكتين.

وقد بدأ توزيع اليابس والماء يتخذ شكله الحالي تقريبًا.

أنواع الأحياء:

أولًا: في البحر:

ازدهرت الأسماك الفقرية والرخويات، واقتربت الحيوانات البحرية عمومًا من أشكالها الحالية، وظهر الكثير من فصائل الحيوانات الثديية البحرية.

ثانيًا: فوق اليابس:

استمر وجود الزواحف كالثعابين والسحالي.

تضخمت أحجام الحيوانات الثديية، وظهرت منها أنواع عملاقة انقرضت بانتهائه، اندثرت الطيور ذوات الأسنان، وحلت محلها طيور عديمة الأسنان، كثرت الحشرات وتنوعت.

انتشر أسلاف الفيل والجمل الحاليين، كما ظهر البقر الوحشي والغزلان والحمير البرية والخيول والثيران والدببة والذئاب وغيرها.

ظهرت أنواع عديدة من القردة ومنها القردة العليا.

تكاثرت النباتات المزهرة، وانتشرت انتشارًا كبيرًا مثل النخيل وأشجار الصنوبر والتين وغيرها.

الأهمية الاقتصادية:

تستغل الصخور الجيرية والطينية في صناعة الأسمنت، وتستخدم أنواع الجبس في صناعة المصيص، والبازلت في رصف الطرق، وتحتوي التكوينات على خامات الكبريت والزنك والرصاص والبترول كما في جمهورية مصر العربية.

القسم الرباعي:

ويشتمل على عصرين فقط هما البلايوستوسين والحديث.