كتاب قواعد الجغرافيا العامة الطبيعية والبشرية

الفصل الثالث: شكل الأرض وأبعادها خطوط الطول والعرض - شكل الأرض - ص: 31

[شكل الأرض]

أدرك القدماء منذ القرن الثالث قبل الميلاد أن الأرض كُروية، شأنها في ذلك شأن سائر الأجرام السماوية، وكانت لهم في ذلك أدلة تطورت بتطور العلوم ورقيها منها: استدارة ظل الأرض على سطح القمر، واستدارة الأفق واتساعه تبعًا للارتفاع. وظهور أعالي الأشياء قبل أسافلها، واختفاء أسافلها قبل أعاليها واختلاف الزمن في الأقطار المختلفة "شكل ٨" كما قام ماجلان برحلته المشهورة التي استغرقت عامين ١٥١٩-١٥٢١ وطاف خلالها حول الأرض.

ومنذ أن اكتشفت قوة البخار والآلة ذات الاحتراق الداخلي أصبح في إمكان السفن، ثم الطائرات أن تقوم بالسياحة حول الأرض، مما لا يدع مجالًا للشك في كروية الأرض.

وفي عصرنا الحالى "عصر الفضاء" الذى ابتدأ عام ١٩٥٩، تمكن العلماء من إطلاق سفن الفضاء التى تحمل آدميين إلى أبعاد عظيمة خارج الغلاف الجوي المحيط بالأرض، ومن هذا الارتفاع الشاهق دارت السفن حول الأرض مئات المرات وشاهدها رواد الفضاء، كما سجلت لها آلاف الصور. وقد