كتاب العرب في العصور القديمة

التجارة - النشاط التجاري البحري - ص: 333

عن التجار العرب فلا يرد ذكر لها سواء في نقوش أو كتابات هذه الفترة٦١. بل نحن نجد شاهدا على تدهور النشاط البحري العربي عموما فيما حدث في عام ٥٢٤-٥٢٥م حين أرسل أتزبيهه atzbeha ملك الحبشة "أكسوم" حملة من أدوليس عبرت البحر الأحمر ورست على شواطئ اليمن. ورغم أن هذه الحملة لقيت بعض المقاومة على هذا الشاطئ إلا أن حاكم المنطقة الحميري "ذا نواس" لم يكن لديه أسطول وانتهى الأمر باحتلال القوات الحبشية للمنطقة٦٢. ولكن إذا كان النشاط التجاري البحري لغرب شبه الجزيرة لم يصل إلينا شيء عنه في ذلك العصر، فإن هذا لا يعني بالضرورة أنه اختفى نهائيًّا، وربما يكون الاستنتاج المعقول، حسبما يرى باحث معاصر، هو أنه "لم يعد يلعب دورا جديرا بالملاحظة في البحار الكبيرة"٦٣ بل أصبح يدور في نطاق محلي. وقد كان هذا طبيعيا في إطار التدهور الاقتصادي والسياسي الذي لحق بالعربية الجنوبية في القرن السادس الميلادي. وأضيف، تأييدا لهذا الرأي، أن الإشارة إلى نشاط بحري تجاري عربي ترد في القرن السادس مرتين على الأقل، إحداهما عند طرفة بن العبد والأخرى عند المثقب العبدي، كما ترد الإشارة إلى هذا النشاط في القرن السابع في عدد من آيات القرآن الكريم٦٤.

---

٦١ j.b.bury: history of the later roman empire "london ١٩٢٣" ج٢، صفحات ٣١٦-٣٣٣.
٦٢ bury: المرجع ذاته، ج٢، صفحات ٣٢٢ وما بعدها.
٦٣ hourani: ذاته، ص٤٣.
٦٤ عن الإشارة إلى السفن في الشعر الجاهلي، راجع الباب السابع الخاص بالشعر الجاهلي في هذه الدراسة، عن ذكر البحر والملاحة في القرآن الكريم راجع سور: الأنعام: ٩٧، ويونس: ٢٢، النحل: ١٤.