واسمه عَتِيق بن عُثمان - وهو أبو قُحافةَ - بنِ عامرٍ بن كعب بن سعد بن تَيْم بن مُرّة بن كعب بن لؤيّ ابن غالب. وقل بعضُ أهل اللُّغة: اسمه عبد الله. وإنَّما سمِّي عتيقاً لجماله. وقال بعض الأنصار يوم السَّقيفة:
وأهلٌ أبو بكر لها خيرُ قائِم ... بها وعليٌّ كان أخلَقَ بالأمرِ
واشتقاق بكر من البَكْر، وهو الفَتِيُّ من الإبلِ. والجمع بِكارة وأبكُرٌ في أدنى العدد. ويقال: بَكَرت أبكُر بُكُوراً، وبكَّرت تبكيراً. وكلُّ شيءٍ تَعْجَل فهو باكر، وبه سمِّيت الباكورة من النَّخْل. ويقال: رجلٌ باكرُ ومُبْكر، مِن بَكَر وأبكَرَ.
قال الشاعر:
يا عَمرُو جِيرانكمُ باكرُ ... فالقلبُ لا لاهٍ ولا صابرُ
وقال آخر:
أمِن آل نُعْمٍ أنتَ غادٍ فمُبْكِرُ
والبَكْرة: المَحَالة التي يُستَقَى عليها. والبِكْر خِلافُ الُثِّيِّب. والبِكْر من النَّاس والسِّباع والدَّوابِّ: التي وُلِدَتْ أَوَّلَ بطنٍ. قال النابغة: