العمل الذي يدل عليه كل فعل يسمى مصدرا، فمصدر لعب اللعب. ومصدر استغفر الاستغفار، ومصدر اجتمع الاجتماع، وهكذا يمكنك أن تأتي بمصادر لكثير من الأفعال التي تعرفها.
إذا علمت ذلك فارجع إلى الأمثلة السابقة، وقابل بين كل مثال والجملة التي أمامه من حيث اللفظ والمعنى، تجد أولا أنه وضع في كل جملة مصدر في مكان أن واسمها وخبرها، وأن هذا المصدر في كل جملة مفهوم من خبر أن التي في المثال المقابل لها، فإطاعة. وكثرة. وطلوع. وتحرك مفهومة من مطيع. وكثير. وطالع. ومتحرك وهلم جرا. وتجد ثانيا أن وضع المصدر في كل جملة مكان أن واسمها وخبرها لم يحدث تغييرا في المعنى.
فكل مثال من الأمثلة السابقة يتضمن إذًا مصدرا مفهوما من خبر أن ولما كان هذا المصدر لم يذكر صريحا سمي مصدرا مؤولا.
وإذا تأملت همزة أن في هذه الأمثلة وأشباهها التي يُمكن أن يوضع المصدر فيها موضع أن واسمها وخبرها وجدتها مفتوحة دائما.
ويسهل عليك أن تعرف إعراب كل مصدر مؤول في كل مثال من الأمثلة السابقة بالنظر إلى الجملة التي أمامه، فالمصدر المؤول من أن واسمها وخبرها في المثالين الأولين فاعل، وهو في المثالين الثانيين مفعول به، وفي المثالين الثالثين نائب فاعل، وفي المثالين الرابعين مجرور بحرف جر.