الكلمات الأولى في الأمثلة السابقة كلها أفعال؛ لأن كل منها يدل على عمل في زمن خاص. وإذا تدبرت هذا الزَّمَنَ الخَاصَّ في كل منها وجَدْتَه إِمَّا حاضراً وإِمَّا مُسْتَقبَلاً فالفعل "أَغسِلُ" يَدُلّ عَلَى حصول الْغَسْل في الزمن الحاضر أو المستقبل، والفعلُ "أَلبَسُ" يدل على حصول اللُّبْس في الزَّمن الحاضر أو المستقبل، ويُسَمَّى كلُّ فعلٍ من هذا النوع "فعلا مضارعا".
إذا نظرت إلى الحرف الأَوَّل في كل فعل من هذِهِ الأَفعال وَأَشباهِها وَجَدْتَهُ همزةً أَوْ نوناً أَو ياءً أَو تاءً، وتُسَمَّى هذه الأَحرفُ الأربعة "أحرف المضارعة".
القواعد:
٥- الفْعِلُ الْمُضارِعُ هوَ كلُّ فعْلٍ يدُلُّ على حصول عمل في الزمن الحاضر أَو المُسْتَقبَلِ وَلا بد أن يكون مَبْدُوءاً بحرفٍ منْ أَحرف المُضَارَعةِ وهي الْهمزَةُ والنُّونُ والْياءُ وَالتَّاءُ.