كتاب المدخل إلى علم الجغرافيا والبيئة

دوائر العرض وخطوط الطول - دوائر العرض - ص: 114

وتقسم دوائر العرض سطح الكرة الأرضية ويعبر عنها بالدرجات، وتمتد من خط الاستواء الذي يعتبر أطول دائرة عرض ويعبر عنه بدرجة العرض صفر، وتسير في تدريجها صوب القطبين الشمالي والجنوبي. ويعبر عن القطب الشمالي بدرجة عرض ٩٠ ْشمالًا والقطب الجنوبي بدرجة عرض ٩٠ ْجنوبًا، ومعنى ذلك أن درجات العرض تمتد ٩٠ ْعلى كلا جانبي خط الاستواء ويكون مجموع درجات العرض التي تحيط بالكرة الأرضية ١٨٠ درجة، ولا يكفي أن نحدد عرض المكان بقولنا يقع على درجة عرض ٥٠ ْفقط، بل لا بد من تحديد هذه الدرجة شمالًا أو جنوبًا "شمال خط الاستواء أو جنوبه"، ويفصل بين كل دائرة عرض وأخرى حوالي ٧٠ ميلًا "١١٢كم",