كتاب المدخل إلى علم الجغرافيا والبيئة

دراسة عامة للمحيطات - المحيط الأطلسي - ص: 220

[المحيط الأطلسي]

أكثر المحيطات امتدادًا ما بين الشمال والجنوب حيث يمتد من القطب الشمالي حتى درجة عرض ٧٠ ْجنوبًا، وتصل مساحته إلى نحو نصف مساحة المحيط الهادي، وتطل عليه أربع قارات بالإضافة إلى القارة القطبية الجنوبية. ويصل أقصى اتساع للمحيط الأطلسي إلى نحو ٦٠٠٠ كيلو متر عند درجة عرض ٣٥ ْجنوبًا. وأقل اتساع للمحيط الأطلسي يقع بين رأس سو روك Sao Roque على ساحل أمريكا الجنوبية، منروفيا Monrovia على ساحل إفريقيا الغربي.

ويتميز المحيط الأطلسي بالظاهرات الآتية:

١-كثرة البحار المتصلة به في نصفه الشمالي مثل "بحر الشمال، والبحر المتوسط، والبحر الكاريبي". ولما كانت هذه البحار ضحلة فإنها تقلل من متوسط عمقه.

٢- وجود حاجز جبلي رئيسي مغمور في وسط المحيط الأطلسي يكاد يقسمه إلى قسمين متساويين، ويبدأ هذا الحاجز الجبلي المغمور عند درجة عرض ٧٣ ْشمالًا، ويترواح عرضه ما بين ١٥٠ إلى ٢٠٠ كم، ويرجح بأن هذا الحاجز قد نشأ في الزمن الثالث، ويصل امتداد هذا الحاجز إلى ما يقرب من ١٤ ألف كم، ويتراوح ارتفاعه عن قاع المحيط ما بين ٣٠٠ إلى ٦٠٠٠ قدم. "٩١-١٨٢٩م" وتظهر مجموعة من الجزر تمثل قمم هذا الحاجز الأطلسي الأوسط Mid-Atlantic Ridge مثل جزر أزورس Azores. ويتخذ الحاجز الأطلسي الأوسط شكل حرف S.