قال عبد اللَّه بن أحمد: لما قدم أبو زرعة نزل عند أبي فكان كثير المذاكرة له، فسمعت أبي يومًا يقول: ما صليت غير الفرض، استأثرت بمذاكرة أبي زرعة على نوافلي.
"تاريخ بغداد" ١٠/ ٣٢٧.
قال عبد اللَّه بن أحمد: قلت لأبي: يا أبة، من الحفاظ؟
قال: يا بني، شباب كانوا عندنا من أهل خراسان وقد تفرقوا.
قلت: من هم؟
قال: محمد بن إسماعيل -ذاك البخاري-، وعبيد اللَّه بن عبد الكريم -ذاك الرازي-، وعبد اللَّه بن عبد الرحمن -ذاك السمرقندي.
قال عبد اللَّه أيضًا: سمعت أبي يقول: ما جاوز الجسر أفقه من إسحاق ابن راهويه، ولا أحفظ من أبي زرعة.