قال أبو داود: قلت لأحمد: إسماعيل بن سالم؟ قال: بخ!
وسمعت أحمد يقول: إسماعيل بن سالم، صالح الحديث.
قلت له: هو أكبر أو مطرف؟ قال: هو أكبر.
قلت: بيان؟ فرآه فوقهم.
"سؤالات أبي داود"(٣٦١).
قال المروذي: قلتُ: كيف كان إسماعيل بن سالم؟ قال: ليس به بأس.
قلتُ: إنه حكى عن أبي عوانة عن إسماعيل بن سالم أنه سمع زُبَيْدًا يقول: كان في قصة معاوية، قال: ومن سمع هذا من أبي عوانة؟ ثم قال: قد كانت عنده أحاديث الشيعة، وقد نظر له شعبة في كُتبه.
"العلل" رواية المروذي وغيره (١٨٦).
قال حرب: قال أبو عبد اللَّه: لا أعلم أحدًا يروي عن أبي أدريس -يعني الأزدي- إلا إسماعيل ابن سالم.
"مسائل حرب"(٤٨٦).
قال عبد اللَّه: سئل أبي وأنا أسمع عن فراس بن يحيى، وإسماعيل بن سالم، فقال: فراس أقدم موتًا من إسماعيل، وإسماعيل أوثق منه -يعني في الحديث- فراس فيه شيء من ضعف، وإسماعيل بن سالم أحسن استقامة منه في الحديث وأقدم سماعًا، إسماعيل سمع من سعيد بن جبير، وفراس أقدم موتًا.
"العلل" رواية عبد اللَّه (٥٥١).
وقال عبد اللَّه: سألته عن إسماعيل بن سالم، فقال: ثقة ثقة.