ولد السيد محمود شكري الألوسي ببغداد في ١٩ شهر رمضان ١٢٧٣ هـ (الموافق ١٢ أيار ١٨٥٦ م)، وتوفي فيها يوم الخميس ٤ شوال ١٣٤٢ هـ (الموافق ٨ أيار ١٩٢٤ م).
فهو قد عاش تسعًا وستين سنة، قضى معظمها تحت راية الخلافة العثمانية حتى شهد زوالها.
* الحالة السياسية:
تعاقب على الحكم في الخلافة العثمانية في فترة حياة محمود شكري ستة من سلاطين الدولة العثمانية.
كان آخرهم عبد المجيد بن عبد العزيز الثاني تولى من سنة (١٩٢٢ م- ١٩٢٤ م)، جاء إلى الحكم وقد أصبح أتاتورك سيد الموقف فجعله أتاتورك خليفة فقط وجرده من السلطة، وبعد سنتين ألغى أتاتورك الخلافة وطرده ليعيش في منفاه. (١)
وقد وافق زمن الألوسي أيام هرم دولة الخلافة العثمانية، لكن هرمها كان أشبه في ظواهره بالشباب؛ لأنه تميز بشيء من روح الحياة الجديدة تدب إليه، والهرم كما نعلم مرض من الأمراض المزمنة التي لا يمكن دواؤها وارتفاعها، لكنه -كما ابن خلدون- ربما يحدث عند آخر الدولة قوة توهم أنه قد ارتفع عنها، ويومض ذبالها إيماض الخمود، كما قد
(١) تاريخ الدولة العلية العثمانية- لمحمد فريد ص (٧١٧ - ٧١٨).