من السبح في التعظيم وهو الجري فيه إلى أبعد الغايات. وذكر أبان بن ثعلبة أنها كلمة بالنبطية (شبهانك). وقد ذكر الكلبي ومقاتل: إن {سبحان} في هذا الموضع بمعنى عجب , وتقدير الآية: عجب من الذي أسرى بعبده ليلاً , وقد وافق على هذا التأويل سيبويه وقطرب , وجعل البيت شاهداً عليه , وأن معناه عجبٌ من علقمة الفاخر. ووجه هذا التأويل أنه إذا كان مشاهدة العجب سبباً للتسبيح صار التسبيح تعجباً فقيل عجب , ومثله قول بشار:
وقد جاء التسبيح في الكلام على أربعة أوجه: أحدها: أن يستعمل في موضع الصلاة , من ذلك قوله تعالى:{فلولا أنه كان من المسبِّحينَ}[الصافات: ١٤٣] أي من المصلين. الثاني: أن يستعمل في الاستثناء , كما قال بعضهم في قوله تعالى:{ألم أقل لكم لولا تسبحون}[القلم: ٢٨] أي لولا تستثنون. الثالث: النور , للخبر المروي عن رسول الله صلى الله عليه وسلم أنه قال (لأحرقت سبحات وجهه) أي نور وجهه. الرابع: التنزيه , روي عن النبي صلى الله عليه وسلم أنه سئل عن التسبيح فقال:(تنزيه الله تعالى عن السوء). وقوله تعالى:{أسرى بعبده} أي بنبيه محمد صلى الله عليه وسلم , والسُّرى: سير الليل , قال الشاعر:
(وليلة ذا ندًى سَرَيت ... ولم يلتني مِنْ سُراها ليت)