وهم أتراك الأصل وينتسبون إلى السلاجقة، وتعود هذه الدولة إلى عماد الدين زنكي بن آق سنقر، وكان أبوه مملوكًا للكشاه السلجوقي، ومن كبار قواده. لما شب عماد الدين ولاه السلطان السلجوقي/تتش على الموصل سنة ٥٢١ هـ/١١٢٧ م. فكان له جهاد ضد الصليبيين طوال فترته (٥٢١ - ٥٤١ هـ/١١٢٧ - ١١٤٦ م) فاسترجع منهم الرها وبعض المواقع.
وبعد موته انقسمت مملكته بين ولديه، فكان الموصل لسيف الدين غازي (٥٤١ - ٥٤٤ هـ/١١٤٦ - ١١٤٩ م) وتعاقب عليها ذريته. وأما حلب لنور الدين محمود (٥٤١ - ٥٦٩ هـ/١١٤٦ - ١١٧٣ م) وهو أعظم ملوك الدولة، وكان صلاح الدين الأيوبي من قواده. وكلاهما له باع طويل في الحروب الصليبية. وكان مجال الجهاد في بلاد الشام ومصر. بعد موت نور الدين دخلت المنطقة تحت نفوذ صلاح الدين الأيوبي، وأما آل زنكي في الموصل فقد قضى عليهم المغول سنة ٦٦٠ هـ/١٢٦١ م.