توالى على حكم اليمن أئمة الزيدية (٢٨٤ - ١٣٨٢ هـ/٨٩٧ - ١٩٦٢ م)، وكان آخرهم الإمام/محمد البدر الذي قام في وجهه انقلاب عسكري حول البلاد إلى جمهورية بقيادة عبد الله السلال سنة ١٩٦٢ م، فقامت الحرب بين الملكيين تدعمهم السعودية، والجمهوريين تدعمهم القوات المصرية التي أقحمها جمال عبد الناصر داخل اليمن. وانتهت الحرب بسحب عبد الناصر لقواته أثر حرب ١٣٨٧ هـ/١٩٦٧ م، فقامت الجمهورية اليمنية، وفي سنة ١٣٩٨ هـ/١٩٧٧ م قتل الرئيس إبراهيم الحمدي، كما قتل أيضًا خلفه/أحمد الغشمي، فانتخب خلفًا له/علي عبد الله صالح سنة ١٣٩٩ هـ/١٩٧٨ م
أما اليمن الجنوبية الديمقراطية، فقد استقلت عن الاستعمار البريطاني سنة ١٣٨٨ هـ/١٩٦٧ م، فسيطرت الشيوعية على البلاد. وكان أول رئيس لها هو قحطان الشعبي، وقد تعددت الانقلابات في البلاد. فرئيسها/سالم ربيع خلع وأعدم. أتى بعده عبد الفتاح إسماعيل الذي خلع ونفي، فتولى الحكم علي ناصر محمد. ثم عاد عبد الفتاح ونشب صراع مسلح بين الاثنين في الأعوام ١٤٠٦ - ١٠٤٧ هـ/١٩٨٥ - ١٩٨٦ م. فقتل عبد الفتاح وهرب علي ناصر فخلفه حيدر أبو بكر العطاس.
في سنة ١٤١٠ هـ/١٩٩٠ م توحد الشطرين. وأطلق على دولة الوحدة/اسم الجمهورية العربية اليمنية برئاسة علي عبد الله صالح. ونائبه علي سالم البيض وحيدر أبو بكر العطاس رئيسًا للوزراء.
وكانت وحدة هشة ضعيفة سرعان ما انهارت. ففي عام ١٤١٤ هـ/١٩٩٤ م