كتاب نمو الإنسان من مرحلة الجنين إلى مرحلة المسنين

الفصل العشرون: طور الشيخوخة - التوافق والشخصية في طور الشيخوخة - ص: 603

٣- التركيب العمري للمجتمع: فإذا كان متوسط الأعمار في ازديادٍ فإن الشخص الذي يُعَدُّ في مرحلة الشيخوخة, ربما يكون الآن في عمر أكبر مما عليه الحال في مجتمع متوسط الأعمار فيه أقل, فكيف يصف شخص نفسه أنه في مرحلة الشيخوخة وهو في سن الستين, بينما توجد نسبة كبيرة من السكان في السبعينات أو الثمانينات من العمر.

٤- الشعور الذاتي: على الرغم من أن التعريفات الاجتماعية تسهم في الوعي بالعمر، إلّا أن هناك دائمًا الحكمة القائلة بأنك "شاب طالما أنك تشعر بذلك", وهذا يعني أن المحكات الذاتية أو السيكولوجية هي الأهم؛ فاعتقاد الشخص أنه يستطيع أن يتعلم "وقد يلتحق بإحدى مؤسسات تعليم الكبار لهذا الغرض" أو أنه ليس في حاجة للاعتماد على أحد "الاستقلال"، تُعَدُّ مؤشرات على عدم الشعور بتدهور الشيخوخة, وفيها إنكارٌ لأثر التقدم في السن, ومثل هذا الشخص حين يسأل عن عمره بالإنجليزية يقول بأنه "eighty years young" ١، والأشخاص الذين لديهم مثل هذا الاتجاه لا يتأثرون نسبيًّا بالتقاعد من العمل أو شيب الشعر، فهم لا يشعرون بالشيخوخة إلّا إذا سقطوا صرعى المرض, أو تعرضوا لمشكلة توافق صعبة مثل: وفاة شريك العمر.

---

١ هذا على عكس التعبير الإنجليزي التقليدي وهو eighty years old.