الأم في اللغة أصل الشيء. والجمع أمات، وأصل الأم أمهة، ولذلك جاء جمعها على أمهات، وقيل: الأمهات للناس، والأمات للنعم. وأم الولد في اللغة تطلق على كل من ولد لها ولد، ولكن استعمال الشرع خصصها بالأمة التي ولدت من سيِّدها. قال الحطاب: وجرت عادة الفقهاء بترجمة هذا الباب بالجمع، ولعل سبب ذلك تنوع الولد الذي تحصل به الحرية، فقد يكون تام الخلقة وقد لا يكون كذلك من مضغة وغيرها.
ولا خلاف بين المسلمين في إباحة التسري ووطء الإِماء، لقوله تعالى في سورة المؤمنون: {وَالَّذِينَ هُمْ لِفُرُوجِهِمْ حَافِظُونَ (٥) إِلَّا عَلَى أَزْوَاجِهِمْ أَوْ مَا مَلَكَتْ أَيْمَانُهُمْ فَإِنَّهُمْ غَيْرُ مَلُومِينَ} (١) وقد استولد رسول الله - صلى الله عليه وسلم - جاريته مارية القبطية رضي الله عنها، وهي أم ولده إبراهيم بن محمد - صلى الله عليه وسلم -. وقد قال فيها:"أَعْتَقَهَا وَلَدُهَا". أخرجه ابن ماجة، وقد استولد أبونا إبراهيم عليه الصلاة والسلام جاريته هاجر فولدت له إسماعيل بن إبراهيم، أصل عمود نسب العرب. وقال الحطاب في رسم العشور من سماع =