البطن: يقابل الظهر، ويعبر به عن داخل الشيء كما يعبر بالظاهر عن خارجه، ويعبر به عن الجهة السفلى، كما يعبر به عن العليا. واستعير في الأمور المعنوية نحو: هذا بطن الأمر، وبطن الوادي أيضًا، تشبيهًا ببطن الإنسان. ومنه:} وذروا ظاهر الإثم وباطنه {[الأنعام: ١٢٠] فظاهره ما يطلع عليه الخلق، وباطنه ما يختص بعلمه تعالى.
١٦٧ - الناس جسم، وإمام الهدى ... رأس وأنت العين في الرأس
فظهرانها لما يظهر منها ولما يخفي، ويجمع على بطنانٍ وأبطنٍ وبطون. والبطين والمبطان: العظيم البطن، الكثير الأكل. والبطنة: كثرة الأكل، ومنه:"البطنة تذهب الفطنة". وبطن أي أشر من كثرة الأكل. وبطن عظيم: بطنه. ومبطن: خميص البطن. ومنه:"فإذا رجل مبطن" يعني ضامر البطن. وبطن: أعيل بطنه فهو مبطون.
والبطانة: خلاف الظهارة في الملبوسات، واستعير ذلك فيمن يراسلك ويختص بسريرتك، ولذلك: لابست فلانًا ولبسته. ومنه:} هن لباس لكم وأنتم لباس لهن {[البقرة: ١٨٧] وعلى ذلك قوله تعالى:} لا تتخذوا بطانًة من دونكم {[آل عمران: ١١٨] أي لا تخالطوا غيركم من المشركين مخالطًة يطلع بها على أحوالكم الباطنة.
وفي الحديث:"ما بعث الله من نبي ولا استخلف من خليفة إلا كانت له بطانتان، بطانة تأمره بالخير وتحضه عليه، وبطانة تأمره بالشر وتحثه عليه". وقوله تعالى: