أصله من مرو سكن الرَّي، وقيل: كان متجره إلى الري، وقيل كان مولده بالبصرة.
سمع: عطاء بن أبي رباح، وعمرو بن دينار، وقَتَادة، والربيع بن أنس، ومحمد بن المُنْكَدِر، وحُميد الطويل، ومنصور بن المُعتمر، وحُصين بن عبد الرحمن، ويونس بن عُبيد، ويزيد بن أبي مالك، وليث ابن أبي سُليم، وعاصم بن أبي النَّجُود، والأعمش، ومغيرة بن مِقْسَم الضَّبّي.
روى عنه: ابنه عبد الله، وشعبة، وجَرير بن عبد الحميد، ووكيع، وأبو نعيم، وأبو النَّضْر هاشم بن القاسم، وخَلَف بن الوليد، وعبد الله بن المبارك، وإسحاق بن سليمان الرازي، ومحمد بن سليمان بن الأصبهاني، وخلف بن إسماعيل، وخالد بن يزيد العَتَكِي.
قال محمد بن سعد: أبو جعفر الرازي، كان أصله من مَرْو، من قرية يقال لها: بُرْز، وهي التي نزلها الربيع بن أنس، ثم تحوَّل أبو جعفر بعد ذلك إلى الري، فمات بها، فقيل له: الرازي، وكان ثقة، يَقْدُمُ بغداد فيسمعون منه.
وقال أحمد بن حنبل: صالح الحديث.
وقال يحيى بن معين: كان ثقة، خراسانيًّا، انتقل إلى الري، ومات بها.
وفي لفظ: يُكتب حديثه، ولكنه يُخطئ. وفي لفظ: صالح.
قال ابن عمار: ثقة.
وقال أبو زرعة: شيخ، يهم كثيرًا.
وقال علي بن المديني: كان أبو جعفر الرازي عندنا ثقة.