أبيه سنة ١٢٨/ ٧٤٦ إلى البصرة (انظر رجال الصحيحين للقيصرانى، ص ٥٣٠).
وحصّل هناك علما كثيرا بالشعر والغريب والحديث والفقه وأيام الناس والنحو.
وكان تلميذا للخليل، وأخذ كذلك عن فصحاء الأعراب كأبى خيرة الأعرابى، وأبى الدّقيش. وقال الدقيش: إنه أقام بالبادية أربعين سنة ليتعلم العربية الفصحى.
ولما ضاقت عليه أسباب العيش فى البصرة ولم يجد من يكفل له ما يقيم أوده مع تقدير علمه وفضله عاد إلى مرو، وتوفى هناك سنة ٢٠٣/ ٨١٩.
ويبدو أن معجمه ذا الأجزاء الخمسة، المرتب على الموضوعات، والذى اتخذه أبو عبيد أساسا لكتابه «الغريب المصنف»، وكذلك تآليفه المفردة، قد أخملتها فى زمان مبكر مؤلفات أخرى، وبذلك عدا عليها النسيان.
«المعارف» لابن قتيبة ٥٤٢؛ «مجالس العلماء» للزجاجى ١٩٧ - ٢٠٢؛ «التهذيب» للأزهرى ١/ ١٢، ١٧؛ «مراتب النحويين» لأبى الطيب ٦٦؛ «طبقات النحويين» للزبيدى ٥٣ - ٦٠؛ ابن النديم ٥٢؛ «المقتبس» للمرزبانى ٩٩ - ١٠٤؛ «مختار المقتبس» لعلى بن حسن ١٣٩ أ- ١٤٣ أ؛ «نزهة الألباء» (٢) ٥٧ - ٥٩؛ «إنباه الرواة» للقفطى ٣/ ٣٤٨ - ٣٥٢؛ «إرشاد الأريب» لياقوت ٧/ ٢١٨ - ٢٢٢؛ ابن خلكان ٢/ ٢١٢ - ٢١٥؛ «غاية النهاية» لابن الجزرى ٢/ ٣٤١، «مسالك الأبصار» لابن فضل ٤/ ٢١٨ - ٢١٩؛ «تهذيب ابن حجر» ١٠/ ٤٣٧ - ٤٣٨؛ «تذكرة الحفاظ» للذهبى ٣١٤؛ «المزهر» للسيوطى ٢/ ٤٠٥.-
Flugl, Gramm. Schulen ٥٨ - ٦١; Br. GI, ١٠٢, SI, ١٦١; Rescher, Abri BII, ١٢٣ - ١٢٤;
«الأعلام» للزركلى ٨/ ٣٥٧ - ٣٥٨؛ «معجم المؤلفين» لكحالة ١٣/ ١٠١.
١ - «كتاب الصفات»، وذكر ابن النديم أجزاءه، مستندا إلى أبى الحسن ابن الكوفى، كالآتى:
الجزء الأول: يحتوى على خلق الإنسان والجود والكرم وصفات النساء.
الجزء الثانى: يحتوى على الأخبية والبيوت وصفة الجبال والشعاب والأمتعة.
الجزء الثالث للإبل فقط.- الجزء الرابع: يحتوى على الغنم، الطير، الشمس، القمر، الليل، النهار، الألبان، الكماة، الآبار، الحياض، الأرشية، الدلاء، صفة الخمر.
