اعلم أنه تقدم الكلام في الفريدة الأولى من المقدمة على علم الجغرافية وفضيلته وأقسامه وأنه مرتبط بعلم التاريخ ارتباطاً وثيقاً ومتعلق به تعلقاً عريقاً فهما أخوان يتعاونان وفرسا رهان يتسابقان لا يستغني بأحدهما عن الآخر. وهو علم يبحث فيه عن هيئة الأرض وأحوالها ووصف ما عليها من جبال وأنهار ومدن وسكان وما شاكل ذلك، وحيث تقدم لنا ذكر ما لزم ذكره من العلم الأول وجله يتعلق بإفريقيا ناسب أن نذكر هنا باختصار ما كان من علائق إيالة تونس من جهة العلم الثاني تتميماً للفائدة فنقول:
ينقسم سطح الكرة الأرضية إلى قسمين عظيمين: يابس وماء. فاليابس يشغل ربع سطح الأرض والماء يشغل ثلاثة اْرباع سطحها. وينقسم كل من اليابس والماء إلى خمسة أقسام يعبر عن كل قسم من أقسام اليابس بالقارة.