كان الثعالبة مستضفين عاجزين عن الترحال. فاستقروا بالتل، وتغلبت عليهم توجين ايام كانوا بتيطري ذا مليكش وولاة الجزائر لما انتقلوا الى متيجة أواخر القرن السابع. وأدوا المغارم لدول الحفصيين والمرينيين الذين تداولوا ملك متيجة والجزائر. وبقوا غفلا من حلف القبائل واقطاع الدول الى أن نشأ فيهم سالم بن ابراهيم.
وكان رئيس الثعالبة سباع بن ثعلب بن علي ومر به ابن تومرت فأكرمه فكان اذا وفد على خلفاء الموحدين وضعوا على عمامته دينارا عظيما إكراما له. واستمرت الرئاسة في عقبه. فكانت أولا لبني يعقوب ابن سباع ثم لبني محمد بن سباع.