في اللغة العربية الفصيحة التي أصلها مكين وموردها عذب معين وذلك من أواسط المائة السابعة إلى هذا الزمان أدام الله عمرانه ما تعاقب الجديدان فهو منبت العز والكلية الوحيدة بإفريقية والكعبة التي يؤمها الطلبة من سائر الجهات في غالب الأزمنة والأوقات.
واعلم أن أول مختط له هو الأمير الجليل حسان بن النعمان الغساني الداخل لإفريقية سنة ٧٩ هـ الفاتح لتونس وأتمه الأمير الخطيب الفصيح البارع عبيد الله بن الحبحاب الداخل لإفريقية سنة ١١٤ هـ وقيل هو أول مختط له وتم سنة ١٤١ هـ وقد جاء في تاريخه (اعلم) المرسم على الأقواس التي فوق الثوابت ثم إن زيادة الله بن الأغلب بني به الأبنية الضخمة ونقش في القبة التي فوق المحراب اسم أمير المؤمنين المستعين بالله العباسي وسقف بيت الصلاة مقام على أكثر من مائة وخمسين أسطوانة من الرخام وبعضها مرمر ووقع به بعد ذلك زيادات وتحسينات إلى أن بلغ الحالة التي عليها الآن فهو مؤسس على تقوى من الله وفيه مواضع معروفة بمحلات إجابة الدعاء فيها وأنه لا يخلو من رجل موصوف بعلم ظاهر أو شرف زاهر أو صلاح باهر ولم يزل أهل البر يوقفون عليه الأوقاف المعتبرة الإقامة شعائره وتنويره وتحصيره وغير ذلك وهي جارية على مقتضى نصوص محبسيها على أكمل وجه وأتمه والصلوات الخمس والجمعة والعيدان والدروس العلمية وتلاوة القرآن العظيم قائمة على أتم حال وأحسن منوال ولاختصاصه بهاته المزايا كانت خطة الخطابة والإمامة به أعظم الخطط زيادة على تعظيمها الشرعي تولاها الكثير من أعيان العلماء ومن رجال الكمال ذكر المؤرخون جماعة منهم منذ انتقل كرسي المملكة وإليك أيها القارئ الكريم أسماءهم:
١٧٣١ - ممن تولاها القاضي ابن عبد الرفيع المتوفى سنة ٧٣٣ هـ ثم صرف عنها وتولاها أبو موسى هارون الحميري إلى أن توفي عنها سنة ٧٢٩ هـ وتولى مكانه الشيخ محمَّد بن عبد الستار المتوفى سنة ٧٤٩ هـ والخليفة عنه الشيخ إبراهيم البسيلي وتولى مكانه الشيخ عمر بن عبد الرفيع ولما توفي الخليفة البسيلي سنة ٧٥٥ هـ تولى مكانه الإِمام ابن عرفة ولما توفي ابن عبد الرفيع سنة ٧٦٦ هـ تولى مكانه الخطابة الشيخ أحمد الغبريني المتوفى سنة ٧٧٢ هـ وتولى مكانه ابن عرفة إلى أن توفي سنة ٨٠٢ هـ وتولى مكانه الشيخ عيسى الغبريني إلى أن توفي سنة ٨١٣ هـ وتولى مكانه الشيخ أبو القاسم البرزلي إلى أن توفي سنة ٨٤١ هـ وتولى مكانه أبو القاسم القسنطيني الشهيد سنة ٨٤٦ هـ وتولى مكانه الشيخ عمر القلشاني والخليفة عنه الشيخ محمَّد المسراتي القيرواني وتوفي عمر المذكور سنة ٨٤٧ هـ وتولى مكانه المسراتي