ينبغي أولا أن يفهم المقصود من الكلمتين "منصرف، غير منصرف" فإن المنصرف هو الاسم المنون تنوين التمكن مثل "رجولة، شرف، قوة، عزة، أمين، عادل" وأما غير المنصرف فهو الاسم غير المنون -لأسباب سيأتي شرحها- مثل "أخرس، أحمق، معاوية، يزيد، أحمد، عمر، عثمان، ظمآن، ريَّان" والتنوين يقصد به علميا: نون ساكنة تلحق آخر الاسم لفظًا لا خطًّا، بمعنى أنها تنطق ولا تكتب.
إذا علم ذلك، فما هي العلاقة بين الاسم المنصرف والاسم الممنوع من الصرف؟ أو بعبارة أخرى: ما هي وجوه الموازنة بين الاثنين؟ إن ذلك يتلخص في الآتي:
أولا: يتفق المنصرف وغير المنصرف في شيئين:
١ - أن كلا منهما يرفع بالضمة، تقول:"كان إبراهيمُ خليلَ الله، وكان محمدٌ خاتمَ الأنبياء".
٢ - أن كلا منهما ينصب بالفتحة، تقول:"بعث الله إبراهيمَ ومحمدًا لهداية الناس".
ثانيا: يفترق المنصرف وغير المنصرف في شيئين:
١ - أن المنصرف منون، وغير المنصرف لا ينون، مثل:"محمد" و "إبراهيم".
٢ - أن المنصرف يجر بالكسرة على الأصل، وغير المنصرف يجر بالفتحة على خلاف الأصل، تقول:"يرجع نَسَبُ محمدٍ إلى إبراهيمَ ﵉".