كتاب المفصل فى تاريخ العرب قبل الإسلام

الفصل الثامن والأربعون: الناس منازل ودرجات - التجار وتوابعهم - ج: 8 - ص: 141

[التجار وتوابعهم]

ويكوّن "التجار" طبقة خاصة من طبقات المجتمع العربي الجنوبي، ويقال لهم "مكر" في لغة المسند. وقد كانوا يتاجرون في البر والبحر، ولهم قوافل وطبقات دنيا من رقيق وخدم تؤدي الواجبات التي يريدها سادتهم منهم. وكان لهذه الطبقة شأن خطير في تاريخ العربية الجنوبية في القديم، وأثر بليغ في اقتصاد البلاد، وتزويد الحكومة بمصدر كبير من مصادر دخلها وهو الضرائب التي كانت تدفعها إليها.

وقد تعرض علماء العربية للفظة "المكر"، فقالوا: إن من معانيها السوق، وفيها يقع المكر والخداع. وإن "الماكر" العير تحمل الزبيب، والتمكير احتكار الحبوب في البيوت١. ولهذه المعاني صلة مباشرة بالتجارة وبالإتجار في البرّ والبحر.

وفي العربية طبقة عرفت ب "سلا"، تعاطت تجارة الملح، كانت تبيعه وتستورده وتصدره وتقوم بنقله من مواضعه إلى الأسواق. وقد شبه "رودوكناكس" هذه الطبقة ب "الكواليان" في الوقت الحاضر٢.

---

١ تاج العروس "٣/ ٥٤٩". "مكر".
٢ Glser ١٥٧١, A. Grohmann, S. ١٢٤.