وأقدم هذه الكتابات الكتابة التي يقال لها: كتابة "أم الجمال" الأولى ويعود تأريخها إلى سنة "٢٥٠" أو "٢٧٠" للميلاد. وقد وضعت شاهدا على قبر "فهر برسلي" "فهر بن سلي" مربي "جديمت" "جدمت" "جديمة" جذيمة ملك "تنوح" "تنوخ", وعثر عليها في موضع يقال له: "أم الجمال", في جنوب حوران من أعمال شرق الأردن١. ويعتقد "ليتمان", أن تأريخ هذا النقش لا يبعد كثيرا عن تأريخ كتابة أخرى هي كتابة النمارة "ن م ر ت". ونجد في هذه الكتابة حروفا غير مرتبطة وحروفا مرتبطة مشابهة لبعض حروف الخط الكوفي. وقد كتبت بالإرمية, ومع ذلك فإن لها أهمية لوجود أسماء عربية فيها؛ ولأن القبائل العربية الشمالية كانت تستعمل الإرمية في الكتابة٢.
وقد عثر الباحثون على كتابات معدودة سبقت هذه الكتابة, دُوّنت بالقلم النبطي أيضًا, هي كتابة عثر عليها في "وادي المكتب" في طور سيناء, يعود تأريخها إلى سنة "١٠٦" من سقوط "سلع", المقابلة لسنة "٢١٠" للميلاد, وكتابة ثانية يعود تأريخها إلى سنة "١٢٦" من سقوط "سلع", أي: سنة "٢٣٠" للميلاد. وقد وجدت في وادي فران بطور سيناء كذلك, وكتابة ثالثة هي من كتابات "طور سيناء" أيضًا, وقد أرخت بسنة "١٤٨" من سقوط "سلع", أي: سنة "٢٥٣" للميلاد, وكتابة رابعة عثر عليها في الحجر, وتأريخها سنة "١٦٢" من سقوط "سلع", أي: سنة "٢٦٧" للميلاد.
ولكن هذه الكتابات بعيدة بعض البعد عن القلم العربي, وأما لغتها فنبطية, ونجد نص "الحجر" "مدائن صالح", وقد حوى كلمات كتبت بقلم ثمودي. ولذلك فإن له ميزة من هذه الناحية على الكتابات الأخرى, ومنطقة الحجر من
١ السامية "١٣٩", "سنة٢٧٠", خليل يحيى النامي: أصل الخط العربي وتطوره إلى ما قبل الإسلام, مجلة كلية الآداب, مايو ١٩٣٥.
De Vogue, Syrie Centrale, Inscriptions Sémitique, PL. ١٥,١١.
٢ السامية "١٤٠", مجلة سومر "م٣, جـ١, كانون الثاني ١٩٤٧, ص١٣٠",
Nabia, ٤, Littmann, Nabataen Inscriptions from the Southern Hauran, Princeton Universty Expeditions to Syria, in ١٩٠٤-٩٠٥, and ١٩٠٩, p. ٣٧, Cantinean , Nabateen et Arabe, pp. ٧٢-٧٩, Institut d'Etudes Orientales, Annales, I, ١٩٣٤-١٩٣٥.
