وقد رُد أصل هذه الكلمة إلى أنه لفظ يوناني مركب من "سوفيا" وهي: الحكمة، ومن "أسطس": وهو المموه، فمعنى الكلمة: الحكمة المموهة. ولذلك قال الجرجاني في تعريف "السفسطة" بأنها: (قياس مركب من الوهميات والغرض منه تغليط الخصم وإسكاته). أما نسبتها إلى رجل يقال له "سوفسطا" فقد عزاها ابن تيمية إلى أهل الكلام. كما أنه قد شكك في كونها لقبًا لجماعة من الجماعات، بل هي اصطلاح يدل على الجهل والمغالطة. انظر: الفصل لابن حزم (١/ ٤٣)، والأصول والفروع له (١٥٢)، والتعريفات للجرجاني (ص ١٣١ - ١٣٢)، ومفاتيح العلوم للخوارزمي (١٧٦)، وكشاف اصطلاحات الفنون للتهانوي (٢/ ٦٦٥ - ٦٦٦)، إحصاء العلوم للفارابي (ص ٣٩ - ٤١)، بيان تلبيس الجهمية (١/ ٣٢٢ - ٣٢٤)، مجموع الفتاوى (١٩/ ١٣٥)، الصواعق المرسلة لابن القيم (٢/ ٦٤٩)، الصفدية لابن تيمية (١/ ٩٧ - ٩٨)، الوسوعة الفلسفة لبدوي (١/ ٥٨٨ - ٥٩٢). (٢) انظر: الفصل لابن حزم (١/ ٤٤)، والأصول الفروع له أيضًا (ص ١٥٣)، وأصول الدين للبغدادي (ص ٣١٩).