الشِّمَال: المقابل لليمين. والجمع: أَشْمُلٌ، مثل أَعْنُقٍ وأَذرع، وشمائلُ أَيضًا على غير قياس. قال الله تعالى:{عَنِ اليمين والشمآئل} وقال: {عَنِ اليمين وَعَنِ الشمال قَعِيدٌ} . ويقال للثوب الَّذى يُغَطِّى به الشِّمَال، وذلك كتسمية كثير من الثياب باسم العضو الذى يستره، نحو تسمية كُمّ القميص يدًا، وصدره وظهره صدرًا وظهرًا، ورِجل السّراويل رِجْلاً، ونحو ذلك.
والاشتمال بالثَّوب: أَن يتلفَّ به فيطرحه على الشِّمَال. وفى الحديث: نهى عن اشتمال الصّمَّاءِ. والشَمْلة والمِشْمَل: كِسَاء يُشتمل به، مستعار منه.
والشِّمَال: الخليقة والعادة، لكونها مشتملة على الإِنسان اشتمال الشِّمَال على الأَبدان. والشَّمُول: الخمر؛ لاشتمالها على العقل.